Salinas de Maras: aspectos históricos e culturais

As Salinas de Maras, localizadas no Vale Sagrado dos Incas, no distrito de Maras (província de Urubamba, região de Cusco), são um impressionante sistema de mais de 3 000 a 5 000 tanques de evaporação de sal construídos em encostas montanhosas a aproximadamente 3 200 m de altitude WikipediaWikipediaCNN Brasil.

Origens pré-incas e continuação histórica

As evidências arqueológicas indicam que a exploração dessas salinas remonta ao período pré-Inca, entre os anos 200 a.C. e 1 100 d.C., iniciada por sociedades como Chanapata e Killke CocatamboWikipedia.

No período Inca, o local passou a ser integrado ao sistema econômico do império, com sal utilizado para conservação de alimentos, fins cerimoniais e possivelmente mumificação. A administração das salinas foi transferida às famílias da comunidade local, processo que permanece até hoje Andean Great Treks+1Wikipedia.

Durante a era colonial, no século XVI, o controle das salinas permaneceu com descendentes nobres incas, mas posteriormente passou a particulares, até retornar às comunidades locais com a fundação da empresa Marasal S.A. nos anos 1980 WikipediaWikipedia.

As Salinas foram inscritas na lista indicativa da UNESCO como patrimônio cultural em 5 de agosto de 2019 WikipediaAndina.

Técnicas de extração e organização comunitária

O sistema de produção é tradicional e se mantém praticamente inalterado desde épocas ancestrais: a água hipersalina subterrânea é canalizada em redes de canais para os tanques; ao evaporar, forma-se o sal, que é colhido manualmente com raspadores de madeira WikipediaCusco & Machu Picchu TravelPeru Hop. Cada tanque, de cerca de 5 m² e 0,3 m de profundidade, pertence a famílias da comunidade de Maras e Pichingoto, que herdam esses tanques e compartilham os lucros via a empresa comunal Marasal WikipediaWikipedia.

Mercadores de sal na era pré-Inca

Embora as fontes sejam menos específicas sobre mercadores diretamente vinculados às salinas de Maras, o sal atuava como uma das mercadorias utilizadas como moeda de troca nas civilizações andinas que precederam os incas. Produtos como ají, sal, milho, algodão, coca, plumas e conchas serviam de unidade de valor nas trocas Wikipedia+1.

Os incas mantinham uma classe dedicada ao comércio de longa distância, ludibriado pelos cronistas espanhóis como “mercaderes”, conceito estranho à lógica indígena de troca. Entre esses, destacam-se os tratantes chinchanos, da costa, e os mindalás do norte (atual Equador), que circulavam produtos como sal, tecidos, conchas e peixe seco, por meio de rotas terrestres e marítimas Wikipedia+1.

Adicionalmente, a cultura Chincha (costa sul do Peru) também se destacou no comércio de longa distância: seus mercadores utilizavam balsas de balsa (madeira flutuante) para navegar até regiões como a costa do Equador, trocando itens de luxo como conchas Spondylus e Strombus, além de possivelmente intercambiar sal como parte desse sistema comercial Wikipedia.

Notas de rodapé 

1. A extração de sal em Maras data de entre 200 a.C. e 1 100 d.C., com influências Chanapata e Killke (ver página Money of Salt ...) [[]].

2. Organização e administração das salinas pelos Incas, com transmissão às famílias locais, permanece até hoje [[]].

3. Produção tradicional via evaporação e colheita manual sendo mantida desde épocas ancestrais [[]].

4. Sal como mercadoria de troca na economia inca e precedente via produtos como sal, algodão, milho, penas, conchas e ají [[]].

5. Atuaram classes de “mercaderes” como os chinchanos e mindalás em rotas comerciais costeiras e de longa distância [[]].

6. Comerciante da cultura Chincha navegavam balsas para comerciar conchas e possivelmente sal junto com outros produtos de luxo [[]].

Referências 

CÁSICA, Salt Mines of Maras. In: •••. Wikipedia – The Free Encyclopedia, 2025. Disponível em: ... Acesso em: ...

LORENZO EXPEDITIONS. Minas de sal de Maras, no Vale Sagrado dos Incas, 19 dez. 2023. Disponível em: ... Acesso em: ...

PERU CULTURAL CONNECTION. Maras Salt Mines Information. Disponível em: ... Acesso em: ...

PERU HOP. Maras Salt Mines: Everything You Need To Know. Disponível em: ... Acesso em: ...

WIKIPEDIA. Civilização incaica. 2025. Disponível em: ... Acesso em: ...

WIKIPEDIA. Historia de la sal. 2025. Disponível em: ... Acesso em: ...

WIKIPEDIA. Chincha culture. 2025. Disponível em: ... Acesso em: ...

ANDINA. Sal milenaria de Maras: con técnicas ancestrales.... 2019. Disponível em: ... Acesso em: ...