Jogos Frontier-Breaker: quando o mercado gamer recria o mito da fronteira de Turner na indústria tecnológica

Introdução

A história da evolução tecnológica dos games sempre foi marcada por momentos em que o consumidor médio foi obrigado a tomar uma decisão: ou avançar tecnologicamente ou ficar para trás. Essa dinâmica, que muitos enxergam apenas como um fenômeno mercadológico, na verdade revela um padrão cultural muito mais profundo, que pode ser interpretado à luz de conceitos clássicos da historiografia. Um deles é o célebre Mito da Fronteira, formulado por Frederick Jackson Turner, em sua obra seminal The Frontier in American History (1893).

Neste artigo, exploraremos como jogos como Crysis, The Sims 3 e ARK: Survival Evolved podem ser vistos como verdadeiros "Frontier-Breakers", exigindo do jogador um movimento análogo ao dos pioneiros americanos do século XIX: superar os limites da tecnologia disponível, atravessar a fronteira do hardware e estabelecer uma nova base de operação para o futuro.

O mito da fronteira segundo Turner

Frederick Jackson Turner, em seu famoso ensaio apresentado à American Historical Association em 1893, definiu a fronteira americana como o processo contínuo de expansão geográfica e cultural para o Oeste, onde o povo americano era desafiado a se adaptar, inovar e reinventar sua própria identidade frente às dificuldades impostas pela natureza.

Segundo Turner:

"A fronteira é a linha de movimento mais rápida e efetiva de civilização. Cada fronteira avançada marca o fim de uma etapa e o início de outra."
(TURNER, Frederick Jackson. The Frontier in American History. New York: Holt, 1920.)

A superação da fronteira era vista não apenas como um deslocamento físico, mas como um verdadeiro ritual de passagem cultural e tecnológico, no qual o indivíduo era forçado a desenvolver novas estratégias de sobrevivência. 

O "frontier-breaker" no universo gamer

Transpondo o conceito de Turner para o mundo da tecnologia de consumo e da cultura gamer, podemos enxergar os "Frontier-Breaker Games" como aqueles títulos que, ao serem lançados, estabelecem uma nova fronteira tecnológica. Eles impõem aos jogadores a necessidade de adquirir novas placas de vídeo, processadores mais rápidos, mais memória RAM, melhor sistema de refrigeração, e até mesmo uma nova cultura de ajuste de hardware e software.

Jogos como:

• Crysis (2007)
  Ficou famoso pelo meme "But can it run Crysis?", justamente por ser o benchmark não oficial para testar placas de vídeo de sua geração.

• The Sims 3 (2009)
  Apesar de sua aparência inofensiva de simulador social, trouxe um mundo aberto com IA simultânea que simplesmente destroçava computadores da época com problemas crônicos de memória e otimização.

• ARK: Survival Evolved (2015)
  Um caso extremo de má otimização e ambição gráfica desmedida. O ARK se tornou o "Crysis dos jogos de sobrevivência", exigindo GPUs dedicadas de alto desempenho e processadores com múltiplos núcleos só para manter o jogo minimamente jogável.

ARK como exemplo perfeito do frontier-breaker

O ARK representa de forma quase didática o que Turner descreveria como um ambiente de "perigo e oportunidade". O jogador que deseja enfrentar o mundo hostil e cheio de dinossauros de ARK se vê diante de um dilema típico de fronteira:

• Ou investe em novo hardware (GPU, CPU, RAM), atravessando a fronteira tecnológica,

• Ou permanece confinado ao território da obsolescência, incapaz de jogar com qualidade mínima.

Este movimento se repete geração após geração de gamers, criando uma cultura de consumo baseada na superação cíclica de limites tecnológicos impostos por certos jogos.

A fronteira como fenômeno contínuo

Assim como a fronteira americana, a fronteira tecnológica nos games nunca é definitiva. A cada nova geração de hardware, surgem novos jogos que reestabelecem a linha divisória entre o que é jogável e o que é aspiracional.

O ARK 2, por exemplo, promete repetir o fenômeno, com ainda mais exigências gráficas e físicas.

Tal como Turner descreveu:

"A história da fronteira é, em essência, a história da evolução de um povo frente aos limites que lhe são impostos pela natureza e pelas circunstâncias."
(TURNER, 1920.)

No caso dos gamers, a natureza e as circunstâncias são os limites do hardware e das engenharias de software mal otimizadas.

Conclusão

Jogos como ARK, Crysis e The Sims 3 não são apenas produtos de entretenimento. Eles são marcos culturais que definem gerações inteiras de consumidores de tecnologia, empurrando os limites do possível e obrigando os jogadores a se tornarem verdadeiros "pioneiros tecnológicos".

Se há um legado de Turner que transcende a geopolítica e chega até o mundo dos games, ele está aqui: na eterna e cíclica busca por superar a fronteira.

Referências Bibliográficas 

TURNER, Frederick Jackson. The Frontier in American History. New York: Henry Holt and Company, 1920.