A história do Império Romano é marcada tanto pela sua engenhosidade quanto pelo pragmatismo. Embora se considerassem o centro da civilização, os romanos não hesitaram em adotar práticas e invenções de povos que chamavam de bárbaros. Essa abertura estratégica foi um dos segredos de sua longevidade e sucesso. Entre tantas inovações, seis se destacam como fundamentais para a transformação de Roma em uma potência militar, logística e cultural.
1. O barril de madeira dos gauleses
Por séculos, gregos e romanos transportaram vinho, azeite e outros líquidos em ânforas de barro. Essas, porém, eram frágeis, pesadas e difíceis de empilhar. Já os gauleses utilizavam barris de carvalho: resistentes, práticos e fáceis de rolar ou armazenar. Roma logo percebeu a superioridade da tecnologia e a adotou. Os barris não só revolucionaram a logística comercial, como também tiveram usos militares, desde a construção de pontes flutuantes até o lançamento de projéteis incendiários em cercos.
2. O carrinho de mão
De origem chinesa, o carrinho de mão aparece em fontes do século IV, como na História Augusta, que descreve o imperador Heliogábalo utilizando um veículo de uma roda para transportar mulheres em jogos de corte. Embora não tão difundido, seu uso em Roma demonstra como ideias orientais, mediadas pelo contato com outros povos, também entraram no repertório romano.
3. O gládio ibérico
A arma símbolo da legião não nasceu em Roma. Durante a Segunda Guerra Púnica (218–201 a.C.), os romanos enfrentaram guerreiros ibéricos armados com espadas curtas de dois gumes, letais no combate corpo a corpo. Impressionado, Cipião Africano ordenou a escravização dos ferreiros de Nova Cartago (209 a.C.) para produzir em massa a nova espada. Assim, o gládio — uma arma “bárbara” — tornou-se a marca registrada do exército romano
4. As tatuagens célticas e germânicas
Inicialmente, tatuagens eram usadas por romanos apenas para marcar criminosos, escravos e prisioneiros. No entanto, o contato com celtas e germanos, que viam a prática como honra e devoção, mudou essa percepção. No exército, tatuagens passaram a marcar vitórias e identidade militar. O escritor Vegécio, no século IV, chegou a afirmar que o processo de recrutamento incluía tatuar o soldado com um símbolo da legião
5. A cota de malha celta
A lorica hamata, feita de milhares de anéis de ferro interligados, surgiu entre os celtas e foi incorporada por Roma no século III a.C. Sua flexibilidade garantia maior mobilidade em combate, sem sacrificar a proteção. Descobertas arqueológicas mostram que, nas fronteiras, os romanos dependiam de artesãos celtas para manter e consertar as armaduras, revelando a profundidade dessa integração tecnológica
6. As calças, símbolo bárbaro
Por muito tempo, calças eram vistas como roupas bárbaras, inapropriadas para cidadãos romanos. Contudo, a realidade climática das províncias do norte forçou mudanças. Legiões na Germânia e na Britânia precisavam de vestimentas mais adequadas ao frio. Assim, as calças entraram no uniforme militar, a ponto de serem representadas na Coluna de Trajano, no início do século II d.C.
Conclusão
O pragmatismo romano foi, em última análise, um de seus maiores legados. Ao invés de se prenderem à arrogância cultural, os romanos absorveram tecnologias úteis, mesmo de povos que consideravam inferiores. Barris, gládios, calças ou tatuagens mostram que a civilização não se constrói apenas pela originalidade, mas também pela capacidade de aprender, adaptar e integrar.
Bibliografia
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Plínio, o Velho. História Natural.
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Vegécio. Epitoma Rei Militaris.
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História Augusta (atribuições diversas, séc. IV d.C.).
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Documentos arqueológicos de Bonn (Alemanha).
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